In Australia l’uomo del giorno è soltanto un ragazzo. Si chiama Kyle Chalmers (foto di copertina e sotto). Abita ad Adelaide, ha 15 anni ed è un velocista. E’ allenato da Peter Bishop al Marion Swim Club. Alla sua età nessuno è mai stato tanto veloce quanto lui. Inoltre, calza scarpe numero 50 (15 in Australia): tanto basta perché i commentatori australiani lascino briglie sciolte alla fantasia e parlino di lui già come il nuovo Thorpe (che però calzava un paio di numeri di più, misura 17/52).

Suo padre Brett (foto sotto con il figlio) è stato un famoso giocatore di football (“Australian Rule”), sport  che ha dovuto abbandonare per infortunio e quanto mai pericoloso per un nuotatore. Infatti, Kyle, recentemente, si è infortunato al dito indice della mano destra a causa di una pallonata ricevuta durante una partita giocata con la squadra della sua scuola.

Spesso gli chiedono se, da figlio d’arte, non gli convenga dedicarsi al football piuttosto che al nuoto. Lui risponde: “Per il momento continuo a nuotare con grande impegno e a giocare a football con la squadra della mia scuola. Il gfootball è nel mio sangue e continuerò a giocarlo”. Nonostante il rischio infortuni.

Ovviamente Thorpe era speciale, ed è tutto da vedere se Chalmers potrà almeno avvicinarsi al più grande nuotatore australiano di sempre. Ma è indubbio che egli è già sulla buona strada, poiché egli ha già fatto meglio di Thorpe alla stessa età: nel 2013, sui 100 stile libero, con 50.86, ha migliorato per due volte, la seconda per circa due secondi, il tempo di Thorpe alla stessa età. Quest’anno ha vinto il titolo nazionale junior dei 100 metri in un impressionante 49.68. Il  precedente record nazionale di categoria era di 50.21 e apparteneva a Thorpe dal 1998 (anno in cui egli vinse il suo primo titolo mondiale, sui 400 stile libero). Chalmers sarà un sicuro protagonista dei Giochi Olimpici Giovanili che si svolgeranno a Nanchino (Cina) nella seconda metà di agosto.

Il paragone con Thorpe, che, peraltro, non era un velocista, non lo esalta ne lo disturba. Dice: “Tengo la testa bassa, mi alleno duramente ed ho ben chiari i miei obiettivi cronometrici stagionali. Non mi preoccupo dei record, anchese è un grande onore battere dei record che sono appartenuti a qualcuno dal profilo altissimo come Ian Thorpe”.

Ad Auckland, nelle prime due giornate, Chalmers ha già vinto due medaglie d’oro individuali, i suoi primi due titoli internazionali: nei 50 farfalla, in 24.35 (ha un miglior stagionale di 24.03), nella prima giornata; nei 100 stile libero nella seconda giornata, in 50.71 (abbastanza lontano dal proprio record nazionale).

Da segnalare anche la doppietta dell’australiana Ami Matsuo, anche lei teen age: nella prima giornata ha vinto i 200 stile libero in 2:00.19,nella seconda i 100 metri in 55.18.

Nella seconda giornata protagonista anche la neozelandese Gabrielle Fa’amausili (foto sotto), 14 anni, che ha vinto i 50 metri dorso in 28.77, diventando la più giovane vincitrice di un titolo in questi campionati. Nel 2013, a 13 anni, la giovanissima aborigena vinse il titolo mondiale ai Campionati di Dubai.

I vincitori delle prime due giornate:

Prima Giornata, 20 maggio
50 farfalla U: Kyle Chalmers (AUS) 24.35    
50 farfalla D: Brianna Throssell  (AUS) 26.51
200 Stile libero U: Matthew Stanley (NZL) 1:49.76
200 Stile libero D: Ami Matsuo (AUS) 2:00.19
100 Dorso U: Nicholas Groenewald (AUS) 56.68
100 Dorso D: Laura Quilter (NZL) 1:02.13
200 Farfalla U: Shaun Burnett (NZL) 1:59.23
200 Farfalla D: Samantha Lee (NZL) 2:13.39
1.500 Stile libero U: Nathan Capp (NZL) 15:38.72
4x50 Stile libero Mixed: Australia 1:37.40    
4x100 Mista Mixed: Nuova Zelanda 3:55.46

Seconda Giornata, 21 Maggio    

400 Misti D: Tash Hind (NZL) 4:51.46
400 Misti U: Nathan Capp (NZL) 4:26.24
50 Dorso D: Gabrielle Fa'amausili (NZL) 28.77
50 Dorso U: Nicholas Groenewald (AUS) 26.60
100 Stile libero D: Ami Matsuo (AUS) 55.18
100 Stile libero U: Kyle Chalmers (AUS) 50.71
100 Rana D: Beckie Dooley (NZL) 1:12.49
100 Rana U: Ben Walsh (NZL) 1:02.81
4x50 Mista Mixed: Nuova Zelanda 1:47.13
4x200 Stile F: Australia 8:05.12
4x200 Stile M: Australia 7:34.84