Inserito dal 2012 a ridosso dei Campionati Mondiali od Europei in vasca da 25m, il Campionato Italiano Assoluto, programmato com’è in vasca lunga, costituisce una sfida assai ardua per gli atleti che escono dalle manifestazioni internazionali.

Le numerose ragioni si possono così riassumere:

• le condizioni di competizione sono più difficili, perché il ritmo delle vasca corta appena acquisito non è funzionale alla vasca lunga;
• il minor numero di virate ha per conseguenza una percentuale di distanza nuotata molto maggiore rispetto alla medesima gara in vasca da 25m;
• la motivazione è spesso assai minore, poiché non vi sono tempi limite da conseguire e gli obiettivi internazionali per cui si è appena combattuto hanno più fascino di quelli nazionali;
• la ribalta è completamente diversa, anche dal punto di vista del coinvolgimento spettacolare, della qualità dell’impianto di gara e della partecipazione del pubblico, rispetto a quella nella quale si è appena vissuti;
• ritrovare o mantenere la concentrazione ad alto livello è particolarmente difficile, dopo quattro giorni ed otto sessioni di gare in cui si è dato tutto da un punto di vista non tanto fisico (questo aspetto è ben allenato) quanto mentale e nervoso;
• il carico fisico degli impegni precedenti si fa sentire;
• la formula a serie è spietata e non perdona il minimo tentennamento, rendendo necessaria la stessa capacità di ottenere prestazioni al mattino come al pomeriggio.

Tutt’altra situazione si ha quando si passa da una competizione di massimo livello in vasca grande a una immediatamente successiva in vasca corta, specie se ci si assicura un adeguato trend motivazionale. Intanto le prime due condizioni sono rovesciate:

• le condizioni di gare sono più favorevoli perché i ritmi gara possono crescere grazie al maggior numero di virate ed alla minore frazione di gara da nuotare a parità di distanza;
• la motivazione cresce per perché la possibilità di esprimersi in vasca corta al massimo della forma e non in una fase di preparazione ricarica il sistema nervoso per l’auto-gratificazione che accompagna i tempi conseguiti;
• se poi alla fine del percorso c’è un grosso premio in denaro, come nel caso delle prove di Coppa del Mondo disputate ad Eindhoven e Berlino dopo Barcellona, o se alla manifestazione in vasca corta è associata una motivazione tecnica, quale la qualificazione ad  una successiva manifestazione internazionale, come nel caso degli Assoluti disputati in vasca corta ad Ostia dopo i Mondiali di Shanghai nel 2011, allora il livello condizionale ha molte possibilità di essere addirittura esaltato.

Nelle condizioni del passaggio da Herning (corta) a Riccione (lunga) non erano in ballo particolari componenti motivazionali.

Per questa ragione una valutazione completa della risposta del movimento deve essere fatta non in confronto con i record personali o nazionali dei vari nuotatori, ma con i tempi ottenuti nello stesso periodo e nelle stesse condizioni l’anno precedente.

Infatti, è impensabile che possano registrarsi, nel breve periodo di tre mesi, progressi condizionali rispetto alla massima forma della stagione precedente, se non in casi eccezionali o per atleti in piena evoluzione in ragione alla giovane età.

Da questo confronto, ma non solo, nasce il nostro ottimismo, poiché è possibile verificare come, sia a livello dei vincitori e dell’accesso al podio, sia al limite dell’ingresso in finale o comunque del 10° tempo delle singole gare individuali, vi sia stato un netto miglioramento rispetto all’analoga manifestazione della precedente stagione, che fu base di un percorso poi arrivato ad  un bilancio finale  più che confortante. 

Intanto però fissiamo alcuni punti tecnici, a quali fanno da corollario le notazioni statistiche che seguono.

Il primo: la manifestazione ha restituito due atleti usciti delusi da Herning al loro vero potenziale tecnico e internazionale.

Ilaria BIANCHI e Gregorio PALTRINIERI non hanno certo centrato la manifestazione danesema hanno impiegato ben poco tempo per mettere a posto le cose oltre ogni più rosea aspettativa.

La prima a messo a segno il miglior tempo dell’anno nei 100 farfalla in vasca lunga, facendo addirittura meglio di Barcellona; il secondo ha infranto la barriera dei 15.00.00 nei 1500, impresa in precedenza mai riuscitagli in inverno, neanche da campione del mondo in vasca corta.

In seconda istanza, due altri atleti sono entrati a pieno titolo nell’ambito dei nuotatori italiani di livello europeo: si tratta di Elisa CELLI e di Christopher CICCARESE, le cui prestazioni sui 200 rana e 200 dorso valevano rispettivamente il 6° e il 10° posto nella top ten europea  2013; il 9° e il 13° a livello mondiale a Barcellona.

Nella rana femminile, dopo la spinta data ad Herning da Lisa FISSNEIDER  e da Giulia DE ASCENTIS, è continuato il momento di crescita longitudinale ed orizzontale della specialità, che ha portato a Riccione ad un progresso impressionante di insieme, nonostante il ritiro di Chiara BOGGIATTO e l’assenza di Michela GUZZETTI, vincitrice di due titoli nella scorsa stagione e sul podio anche dei 200.

In particolare la FISSNEIDER ha realizzato prestazioni nei 50 e 100 metri che le avrebbero assicurato a Barcellona, in entrambe le gare, l’11° posto.

Federica PELLEGRINI ha messo a segno due superbe frazioni di staffetta - 53.78 e 53.69 -, addirittura migliori di quella, che, nel  test indiretto effettuato a Barcellona nella 4x100 stile libero (53.98), la convinse a partecipare alla gara individuale dei 200 stile libero.

La somma dei tempi delle quattro nuotatrici componenti una ideale staffetta mista femminile - Carlotta ZOFKOVA 1:01.04, Lisa FISSNEIDER 1:07.75, Ilaria BIANCHI 58.14, Federica PELLEGRINI 53.69 (lanciata) - è pari a 4:00.62 e, nonostante il computo di una sola frazione lanciata, è migliore non solo all’attuale record italiano, ma anche del tempo necessario per l’ingresso in finale occasione dei Mondiali di Barcellona (4:01.30), dalla quale le azzurre furono escluse per un malaugurato cambio irregolare.

Sei atleti - PELLEGRINI, CICCARESE, FISSNEIDER, CELLI, BIANCHI e PALTRINIERI - hanno realizzato a Riccione tempi migliori dei limiti richiesti in aprile per qualificarsi per Berlino in diverse gare, mentre molti altri li hanno messi fin d’ora nel mirino. Ricordiamo in proposito la tabella:

Oltre a CICCARESE e CELLI, tra gli atleti non presenti ad Herning, anche Luca PIZZINI, Matteo MILLI ed Aurora PONSELÉ hanno dimostrato, o confermato, di possedere una caratura europea:  i primi due ripartendo meglio della scorsa stagione, mentre l’ultima ha realizzato grandi progressi nel mezzofondo veloce, particolarmente negli 800 stile libero, distanza nella quale è entrata  tra le 10 migliori specialiste europee del 2013, con il 9° tempo.

I ranisti Andrea TONIATO e Mattia PESCE hanno rapidamente recuperato in vasca grande uno standard internazionale più consono alla loro classe rispetto ai risultati degli Europei di Herning. La specialità - che grazie a Claudio FOSSI e Francesco DI LECCE ha espresso risultati interessanti a Herning - anche a Riccione ha dato segno della sua vitalità, nonostante l’assenza di Fabio SCOZZOLI e di altri due specialisti di grande spessore quali Edoardo GIORGETTI e Flavio BIZZARRI.

Il livello dei 100 dorso maschili, con 10 atleti sotto i 56 secondi e la presenza nella specialità di molti under 20 – SABBIONI, BONACCHI, LAUGENI e MENCARINI - lascia sperare che quest’anno possa essere finalmente colmata la lacuna della frazione di dorso nella mista, che dall’infortunio di DI TORA, nell’aprile 2013, non ha più avuto risposte adeguate.

Alice MIZZAU e Gabriele DETTI, la prima in netto anticipo sulla scorsa stagione e vicinissima al personale nei 100 stile libero, il secondo con il personale nei 200 ed ottimi riscontri nei 400 e nei 1500, hanno dato un segnale chiaro che il 2014 li vedrà protagonisti.

Nei 200 stile libero maschili si è visto quello che quanto ad autorità messa in campo può essere considerato il miglior BELOTTI di questa ultime stagioni.

In grande evidenza gli juniores Simone SABBIONI (100 dorso 54.97), Arianna CASTIGLIONI (50 rana 31.62, 100 rana un formidabile 1:08.57, ribadito con una frazione di staffetta da 1:07.96!), Alessandro BORI (50 stile libero 23.17, 100 stile libero 50.58) e Rachele CERACCHI (terza nei 100 stile libero in 56.71).  Notevole balzo in avanti anche per il diciottenne cadetto Gabriele MINICHINI, quinto nei 200 stile libero in 1:50.63.

E veniamo al confronto tra i risultati del 2012 e del 2013:

Donne

Nota - Nella tabella il colore verde indica un tempo migliore a quello del corrispondente piazzamento nell’altra annata. Nella colonna di confronto, in corrispondenza con il tempo del terzo posto delle singole gare, viene riportato con la prima cifra il numero di prestazioni sul podio favorevoli al 2013 rispetto al 2012; in corrispondenza con il tempo del decimo posto il numero di prestazioni nei primi dieci posti favorevoli al 2013 rispetto al 2012.

In campo femminile il tempo dell’atleta vincitrice nel 2013 è migliore di quello del 2012 in 14 gare su 16; quello per l’accesso al podio in 12 gare su 16; quello per l’ingresso nella Top 10 delle singole distanze di gare in 10 su 16.

Confrontando poi le 48 prestazioni relative al piazzamento sul podio nelle 16gare, in 38 casi su 48 il piazzamento sul podio nel 2013 è risultato corrispondere ad una prestazione migliore a quella del piazzamento analogo nel 2012.

Estendendo il confronto posizione per posizione ai 160 casi delle atlete finaliste nelle 16 gare individuali, in 117 casi la prestazione del 2013 è risultata migliore rispetto a quella del 2012.

Nota - Nella tabella il colore verde indica un tempo migliore a quello del corrispondente piazzamento nell’altra annata. Nella colonna di confronto, in corrispondenza con il tempo del terzo posto delle singole gare, viene riportato con la prima cifra il numero di prestazioni sul podio favorevoli al 2013 rispetto al 2012; in corrispondenza con il tempo del decimo posto il numero di prestazioni nei primi dieci posti favorevoli al 2013 rispetto al 2012.                         

In campo maschile il tempo dell’atleta vincitore nel 2013 è migliore di quello del 2012 in 8 gare su 16; quello per l’accesso al podio in 12 gare su 16; quello per l’ingresso nella Top 10 delle singole distanze di gare in 12 su 16. Confrontando le 48 prestazioni relative al piazzamento sul podio nelle 16 gare, in 26 casi su 48 il piazzamento sul podio nel 2013 corrisponde ad una prestazione migliore a quella del piazzamento analogo nel 2012.

Estendendo il confronto ai 160 casi deg