Al rientro in competizione dopo avere scontato (in segreto) la sospensione di tre mesi per doping l’asso cinese Yang Sun (foto di copertina e sotto) ha fatto sapere a chi ambisce a salire sul podio nelle gare di mezzofondo a Kazan, che si dovranno ancora fare i conti con lui.

Sun era stato sospeso, con decorrenza (retroattiva) dal 17 maggio 2014, per avere assunto trimetazidina (un farmaco anti ischemico che esercita la sua attività preservando il metabolismo energetico delle cellule esposte a ipossia o a ischemia, evitando il crollo dei livelli intracellulari di ATP) ai campionati nazionali dello scorso anno. Scontata la pena egli ha potuto prendere parte ai Giochi Asiatici, svoltisi in autunno a Incheon, in Corea, dove ha vinto tre medaglie d’oro. Il suo medico Zhen Ba è stato inibito per un anno, ed è tuttora sospeso (quantunque sia stato avvistato a bordo vasca ai Giochi Asiatici).

Sun è anche criticato per avere ingaggiato un tecnico discusso, l’australiano Brian King , con il quale si allena in Australia, pagando lo spazio in piscine private. Alcuni sospettano che King riceva le dritte da Denis Cotterell, il “mago” del mezzofondo australiano, colui che ha creato Grant Hackett e che portato Sun al duplice oro olimpico a Londra 2012 (sui 400 e 1500m stile libero, oltre che all’argento nei 200m stile libero).

Comunque, ai Campionati Nazionali in corso a Baoji (una località a 570 m di altitudine), Yang Sun (la cui popolarità è ancora alta fra i suoi fan) ha vinto con la massima autorevolezza i 400m stile libero, in 3:44.53, nella prima giornata (3:48.60 in batteria), i 200m stile libero, in 1:45.75, nella seconda giornata, e gli 800m stile libero, in 7:46.58, nella quarta giornata.

Sui 200m stile libero, il suo crono nell’odierna giornata è diventato il 2° dell’anno perché a Berlino, ai Campionati nazionali tedeschi, Paul Biedermann, 28 anni, ha vinto il titolo nazionale in 1:45.60. Nel frattempo, a Tokyo, ai Campionati giapponesi Kosuke Hagino ha vinto la stessa gara in 1:45.82. Seguono nel ranking 2015, realizzati ai rispettivi campionati nazionali, l’1:45.94 dell’australiano Cameron McEvoy e l’1:45.97 del francese Yannick Agnel, campione olimpico della specialità. A Kazan sarà questo quintetto a lottare per le medaglie. Sui 400 metri il tempo di Sun è il 3° dell’anno dopo quelli realizzati ai Trials di Sydney dagli australiani Mack Horton, 3:42.84 e David McKeon, 3:44.28. Secondo tempo per il cinesone anche sugli 800 metri dove è preceduto soltanto da Horton, in 7:47.36.

Ora Sun è atteso alla prova nei 1500m stile libero, la “sua” gara.

I 400m stile libero femminili sono stati vinti da Yue Cao, con 4:05.86 (8° crono 2015).

Da segnalare anche, nella seconda giornata:

• 100m rana maschili Xiang Li 1:00.13, record nazionale (9° crono 2015)
• 100m farfalla femminili: Xinyi Chen 57.80 (6° crono 2015)
• 50m farfalla maschili: Hexin Yu 23.37, record asiatico (4° crono 2015, alla pari con Manaudou, Munoz e Govorov)
• 200m misti femminili: Shiwen Ye 2:11.46 (soltanto il 7° tempo dell’anno per la campionessa olimpica)

Per la Cina avere finalmente un ranista che in staffetta possa nuotare un parziale sotto il minuto, appunto Xiang Li, è una bella notizia.

; nella terza giornata:

• 100m dorso femminili Yuanhui Fu 59.41 (foto sotto); Jie Chen 59.78 (4° e 5° crono 2015)
• 100m dorso maschili Jiayu Xu 53.47 (5° 2015)
• 100m rana femminili Jinglin Shi 1:07.03 (5° 2015), Yun He 1:07.96
• 1500m stile libero Xin Xin 16:23.47 (5° 2015)

; nell’odierna quarta giornata:

• 200 m farfalla maschili Yun Hao 1:57.26;  Pudong Wang 1:57.30 (3° e 4° 2015)
• 50 m rana maschili  Weija Shi 27.62, Lizhuo Wang (15 anni) 27.79
• 200m stile libero femminili Duo Shen 1:57.05 (8° crono 2015).

Due parole su Duo Shen (foto sotto). Ha 17 anni (ne compirà 18 il 9 giugno), fisico possente (altezza 180 cm, peso 72 kg), ed è la più promettente velocista cinese del momento. E’ esplosa la scorsa estate vincendo 100 e 200 metri stile libero alle Olimpiadi Giovanili di Nanchino, rispettivamente il 18 agosto in 53.84 e il 20 agosto in 1:56.12, tuttora i suoi migliori tempi, nonché record mondiali juniores. A Nanchino la Shen contribuì anche alla vittoria delle staffette 4x100m stile libero e mista, pure a tempo di record del mondo. Un mese dopo, ai Giochi Asiatici di Incheon, la giovane e talentuosa cinese vinse nuovamente 100 e 200m stile libero e due staffette (4x100 e 4x200m stile libero). Ai Mondiali in corta di Doha, in dicembre, vinse l’argento con la 4x200m stile libero.