Quelli di Kazan, in programma dal 2 al 9 agosto, saranno i primi Campionati Mondiali FINA a svolgersi in Russia. Per questo, i Campionati Nazionali Russi/Trials, che sono iniziati il 19 aprile e si sono conclusi oggi, hanno rivestito un particolare significato: quello di designare la squadra nazionale per i Mondiali casalinghi, cui i russi tengono in modo particolare.

La manifestazione è seguita con curiosità da parte degli appassionati di tutto il mondo, anche per i numerosi casi di doping emersi a carico di atleti russi nel recente passato, e delle polemiche ad essi collegati.

Basti ricordare quelli legati ai nomi di Yuliya Efimova - tornata a gareggiare il 21 marzo, al Meeting di Mission Viejo, dopo avere scontato una squalifica per 16 mesi -, Ksenia Moskvina (sospesa per sei anni),  Natalia Lovtsova (per due anni, sospensione ridotta dalla federazione russa?!?), Vitaly Melnikov, e del campione del mondo di fondo Vladimir Dyatchin.

Nella prima giornata, il 19 aprile, proprio Yuliya Efimova, 23 anni, appena arrivata dagli Stati Uniti, dove si allena, si è messa in luce vincendo i 50m rana in 30.39 (30.41 in semifinale), 1° tempo mondiale 2015.  La Efimova si è imposta nettamente su Viktorya Gunes (l’ex ucraina diventata turca), 31.24, e Valentina Artemyeva, 31.32. Seconda nel ranking è la diciottenne lituana Ruta Meilutyte con 30.58.

Nella giornata di apertura successo del bielorusso Yauheni Tsurkin nei 50m farfalla, con 23.26 (23.27 in semifinale), 3° crono 2015. Secondo Vladimir Morozov, 23.43 (23.41 in sf), e terzo Vyacheslav Prudnikov, 23.58. Morozov risiede in California, dove si è sempre allenato.

Nella seconda giornata le prestazioni di maggior rilievo sono state realizzate in dorso. Evgeny Rylov (foto sopra), 18 anni, che condivise con Simone Sabbioni l’oro nei 100m dorso alle Olimpiadi Giovanili di Nanchino dello scorso anno con 54.24, ha vinto il titolo su questa distanza in 53.17 (parziali 25.84 e 27.33). E’ il 4° crono mondiale dell’anno; ai primi tre posti Chris Walker-Hebborn (GBR) 52.88, Ryosuke Irie (JPN) 52.99 e Mitchell Larkin (AUS) 53.10. Secondo un altro giovane, Grigory Tarasevich, in 53.84. 

Il progresso di Rylov è superiore a quello di Sabbioni che, a Riccione, ha vinto il titolo in 53.49 (nuovo record italiano). Grazie ai suoi rapidi progressi – oltre un secondo dal tempo di Nanchino -, Rylov è il sostituto che la Russia cercava per rimpiazzare Arkady Vyatchanin, ormai in forza alla Serbia. Il record nazionale, tuttavia, appartiene ancora a Vyatchanin, con un tempo migliore di circa sei decimi.

A Nanchino Rylov aveva vinto anche i 50 metri, in 25.09 (record mondiale juniores) ed era giunto secondo nei 200, vinti dal cinese Guangyuan Li in 1:56.94 (pure record mondiale juniores), con Sabbioni al terzo posto.

Daria K. Ustinova si è imposta nei 200 metri dorso femminili in 2:07.29 (30.12, 1:02.13, 1:34.52), nuovo record mondiale juniores e 2° crono 2015. Meglio di lei soltanto l’australiana Emily Seebohm, con 2:06.69.

Era suo anche il precedente record, con 2:08.02, tempo con cui vinse il titolo nazionale lo scorso anno. Alle sue spalle Irina Prikhodko, in 2:10.55, e Ekaterina Tomashevskaia, in 2:10.83.

Da notare che il miglior tempo mai nuotato alla sua età è il 2:04.06 con cui l’americana Melissa Franklin vinse l’oro olimpico a Londra 2012, ma allora la FINA non aveva ancora riconosciuto i record mondiali juniores.

In luce anche Natalia Lovtsova, sprinter non più giovanissima (27 anni). Come la Efimova, è tornata a gareggiare dopo una sospensione per doping (la seconda, visto che la prima, pure di due anni, l’aveva servita dal novembre 2007 al novembre 2009). A Mosca ha vinto i 100m stile libero in 54.15, record personale, davanti a Veronika Popova 54.32, alla bielorussa Aliaksandra Herasimenia 54.38, a Viktoria Andreeva 54.83, e ad Arina Openysheva 54.99.

Nella terza giornata, Vladimir Morozov (foto in alto), 22 anni, ha vinto i 100m stile libero in 47.98 (22.70, 25.28). E’ il crono più veloce dell’anno, e indica come il russo-californiano, dopo un’annata deludente, sia sulla strada della piena ripresa in vista dei Mondiali casalinghi di Kazan.  Lo seguono in graduatoria gli australiani Cameron McEvoy (21 anni) 48.06, e James Magnussen (24) 48.18, l’olandese Sebastiaan Verschuren (26) 48.25, il connazionale Alexander Sukhorukov (27) 48.33, il cinese Zetao Ning 48.34, Luca Dotto 48.40, l’altro russo Danila Izotov 48.41,  e Marco Orsi 48.50. Il record personale di Morozov è di 47.62, realizzato nel 2013, alle Universiadi (che si svolsero proprio a Kazan).

Al momento - sulla base dei risultati individuali registrati ai rispettivi campionati nazionali - Australia, Russia e Francia possiedono le tre migliori staffette 4x100m stile libero…in attesa degli Stati Uniti.

L’eclettico Morozov, nel prosieguo di giornata, ha vinto anche i 50m rana in 27.37,  su Andrei Nikolaev 27.56, e Anton Lobanov 27.71.

Yuliya Efimova (foto sotto) ha fatto suoi anche i 200m rana col tempo di 2:22.12, 5° crono dell’anno, davanti a Vitalina Simonova 2:23.56, e alla neo turca (ex ucraina) Viktoriya Gunes 2:24.48.

Nella quarta giornata sugli scudi ancora Evgeny Rylov vincitore dei 200m dorso in 1:56.44, record personale e 4° crono 2015. Lo scorso anno vinse l’argento alle Olimpiadi dei Giovani con 1:57.08. Vinse il cinese Guangyuan Li, di un anno più giovane, con 1:56.94. Al secondo posto Gregory Tarasevich in 1:58.39. Il record russo appartiene a Arkady Vyatchanin con 1:54.75 (in gommato; il miglior tempo in tessile è sempre di Vyatchanin, con 1:55.30).

Al 1° posto nel ranking mondiale 2015 c’è il giapponese Ryosuke Irie con 1:54.62, seguito dall’australiano   Mitch Larkin, 1:55.52, e dal cinese Jiayu Xu, 1:56.26.

Vladimir Morozov si è preso anche i 50m dorso in 24.93, davanti a Nikita Ulyanov, 25.13, e Tarasevich, 25.17.

Natalia Lovtsova ha vinto pure i 100m farfalla, in 58.27 (a 1 centesimo dal personale, stabilito il giorno precedente in semifinale), ed è stata seconda nei 50m stile libero con il veloce personale di 24.93. Questa gara è stata vinta, in 24.72, dalla bielorussa Aliaksandra Herasimenia, a suo tempo anche lei implicata in un caso di doping (10 anni fa, a 18 anni, fu squalificata per due anni perché positiva al nandrolone). Terza la promettente sedicenne Maria Kameneva, con 25.01.

Nessuna minaccia per Federica Pellegrini nei 200m stile libero: li ha vinti

Veronika Popova, in 1:57.42, per soli 6  centesimi su Viktoria Andreeva, 1:57.48.

Nell’odierna quinta e ultima giornata Vladimir Morozov ha dominato i 50m stile libero con un veloce 21.65, 2° crono mondiale 2015, dietro il 21.57 del francese Florent Manaudou (realizzato a Limoges a fine marzo).

Morozov, che ha un personale di 21.47 (l’odierno crono è il 4° della sua carriera) ha preceduto Andrey Grechin 22.03, e Evgeny Lagunov 22.32. Dietro Morozov, nel ranking 2015, figurano nell’ordine, i brasiliani Bruno Fratus 21.74 e Cesar Cielo, 21.84, e il nostro Marco Orsi con 21.96.

La discussa Natalia Lovtsova, 27 anni, siberiana di Novosibirsk, ha concluso I suoi campionati vincendo i 50m farfalla con 26.05, migliorando di 19 centesimi il record nazionale che, con 26.24, apparteneva alla diciottenne Svetlana Chimrova. E pensare che prima dell’ultima squalifica per doping il personale della Lovtsova era di 27.76…La Chimrova è giunta seconda in 26.53. Il crono della Lovtsova è il 6° al mondo quest’anno, alla pari con l’australiana Emily Seebohm.

Ben cinque nuotatori sotto l’1:48 nella combattuta finale dei 200m stile libero. Ha vinto Alexander Krasnykh, 1:47.39. Poi, nell’ordine: Alexander Sukhorukov 1:47.41 (pure lui nuota in California, con Morozov), Nikita Lobintsev 1:47.59, Vlacheslav Andrusenko 1:47.80, Mikhail Dovgalyuk 1:47.89. Sesto Danila Izotov, con 1:48.11; Izotov aveva realizzato il crono più veloce delle semifinali con 1:47.59. Tempi buoni per una grande 4x200 stile libero.

Yuliya Efimova ha concluso la sua trionfale rentrée con la vittoria nei 100m rana, col tempo di 1:05.90 (31.36, 34.54). E’ la seconda miglior prestazione mondiale dell’anno, superiore di appena un centesimo rispetto al crono di 1:05.89, da lei stessa ottenuto il 21 marzo, a Mission Viejo, il giorno del suo ritorno alle gare dopo la sospensione per doping.

Subito dopo questo successo la Efimova è scesa in vasca per vincere l’argento nei 200m misti con 2:14.67. Il successo è andato a

Viktoria Andreeva, con 2:12.31.

Daria K. Ustinova ha fatto suoi anche i 100m dorso in 59.89 (59.78 nel 2014). Argento ad Anastasia Fesikova (Zueva) in 1:00.59  (suoi sono tuttora i record nazionali (58.18 in gommato,  58.97 in tessile).

Vyacheslav Prudnikov ha vinto i 100m farfalla in 51.94 (23.97 ai 50m; 51.60 è il suo personale) 23.97. Argento ad Alexander Popkov, in 52.07, e bronzo a Evgeny Koptelov in 52.11.

100m rana maschili a Ilya Khomenko, vincitore in 1:00.53 su Anton Lobanov, 1:00.59, e Grigory Falko, 1:00.73.

Tempo mediocre, 4:17.73,  per Semen Makovich, vincitore dei 400m misti.