Il giovane giapponese Akihiro Yamaguchi (nelle foto), 18 anni appena compiuti – è nato l’11 settembre 1994 nella Prefettura di Kagoshima -, studente, si era già segnalato lo scorso anno, vincendo la medaglie d’oro nei 200m rana in 2:11.70, oltre a tre medaglie d’argento. Quest'anno ha fatto un grandissimo balzo in avanti con un ottimo terzo posto ai Trials giapponesi, con 2:09.22, tempo non gli è stato sufficiente per ottenere il pass olimpico!

Poi la consacrazione con nettissime vittorie ai Campionati Pan Pacifici Juniores, alle Hawaii (vedi nostro precedente commento) con 59.86 e 2:08.03, tempi ulteriormente migliorati dopo pochi giorni in patria, ai Campionati Interscolastici, con 59.56 (20 agosto) e 2:07.84 (il 17 agosto). Nemmeno un mese dopo, sabato 15 settembre, durante il Festival Nazionale degli Sport, sui 200 metri Yamaguchi ha stabilito il nuovo record del mondo in 2:07.01, appena un centesimo sopra la barriera di 2:07. Strabiliante!

Yamaguchi ha tolto il record al dominatore della stagione 2012, l’ungherese Daniel Gyurta, che l’aveva stabilito, con 2:07.26, meno di due mesi prima a Londra, quando vinse l’oro olimpico. Yamaguchi è già l'erede di Kosuke Kitajima, 29 anni, che non è riuscito a salire sul podio a Londra, per la prossima Olimpiade di Rio 2016. Ecco i parziali del record di Yamaguchi comparati con quelli del record di Gyurta:

Come si vede gli ultimi 50 metri di Yamaguchi sono stati strepitosi: li ha nuotati in quasi un secondo meno di Gyurta.

Yamaguchi è il sesto giapponese a detenere il record mondiale della specialità, a partire dal 1908, anno in cui si comincio a tenere l’albo dei record mondiali. In questa gara soltanto gli Stati Uniti hanno fatto meglio, con otto primatisti mondiali.

L’incredibile Yamaguchi detiene tre delle sei migliori prestazioni mondiali sulla distanza. Ovviamente si è impossessato anche dei record giapponese e asiatico che appartenevano a  Kosuke Kitajima con 2:07.51. Dopo il record ha detto: “In verità pensavo di nuotare in 2:06 (!!!). Credo di essere ormai l’erede di Kitajima, il mio idolo. Punto ai Mondiali dell’anno prossimo a Barcellona”.  Yamaguchi nuota per il club DC Shibushi ed è allenato da Norimasa Hirai, al quale ha tributato la sua gratitudine: “Da quando mi alleno con lui sono diventato mentalmente più forte. Ora so che posso migliorarmi ancora, sia sui 200 sia sui 100 metri”.

Come si vede questo giovane e bellicoso samurai di piccola statura (175cm per 67kg) non si pone limiti.

I 10 migliori crono di Yamaguchi:

2:07.01 2012

2:07.84 2012

2:08.03 2012

2:09.22 2012

2:09.70 2012

2:10.41 2012

2:11.50 2011

2:11.70 2011

2:11.95 2009

Risultati del meeting, svoltosi presso il complesso Nagaragawa Swimming Plaza, nella Prefettura di Gifu si trovano sul sito: http://swim.seiko.co.jp/2012/S70703/day0.html