Un'immagine di repertorio ma emblematica di un ipotetico campionato italo-francese. A destra, Yannick Agnel con Andrea Mitchell D'Arrigo (a sinistra) e Gabriele Detti. Foto di Giorgio Scala

Il nuoto francese è in un momento di grande spolvero a livello internazionale, in virtù degli straordinari successi ottenuti a Londra e di quelli che potrà ancora ottenere nei prossimi anni, per merito soprattutto di cinque suoi straordinari interpreti: Camille MUFFAT,  Yannick AGNEL, Florent MANAUDOU,  Jeremy STRAVIUS e Camille LACOURT.

Il nuoto azzurro, dopo aver dominato la scena europea dal 2000 al 2011 con numeri non eguagliati da nessun altro paese del Vecchio Continente (e non solo), è uscito dai Giochi Olimpici con una immagine negativa, per non avere raccolto in quella sede alcuna medaglia.

Da questo punto di vista c’è poco da aggiungere e la rincorsa del nuoto azzurro sarà indubbiamente dura, ma riteniamo che vi siano le premesse per poterla realizzare, perché una valutazione dell’attuale stato di salute e del livello tecnico della base da cui muovono i due paesi non è certo sfavorevole all’Italia.

La recente disputa quasi nelle stesse date dei Campionati Assoluti Italiani e Francesi consente un confronto immediato tra i due movimenti, riconducibile a vari piani di lettura.

Una prima possibile analisi è quella di considerare il confronto tra i tempi necessari per conquistare il titolo nelle due manifestazioni. Da questo punto di vista il livello dei Campionati Italiani è stato indiscutibilmente superiore: il tempo del campione italiano risultando migliore di quello del campione francese in 11 gare su 17 sia in campo femminile, sia in quello maschile, per un totale di 22 a 12, come si evince dalla successiva Tabella Tempi dei Vincitori, nella quale il tempo del vincitore del titolo di uno dei due paesi è evidenziato in verde quando migliore di quello dell’altro e in rosso quando peggiore. 

Con riguardo ai tempi dei vincitori nelle cinque specialità, si registra un pareggio nello stile libero (6-6) e nel dorso (3-3); supremazia italiana in farfalla (4-2) e misti (3-1); dominio azzurro nella rana (6-0). Estendendo l’osservazione ai tre migliori tempi di ciascuna gara, risulta in 13 delle 22 gare in cui il miglior tempo dei due Campionati Nazionali è stato realizzato da un azzurro o da una azzurra, anche il 2° e 3° miglior tempo sono stati appannaggio di atleti italiani.

Ciò significa che in ben 13 gare il campione nazionale francese non sarebbe salito sul podio in Italia! In particolare in 8 delle 11 gare femminili a prevalenza italiana, precisamente 800 e 1500 stile libero; 50 e 200 dorso; 50, 100 e 200 rana e 400 misti, a campionati unificati  il podio sarebbe stato blindato dalle azzurre, mentre nelle altre tre, 100 e 200 farfalla e 200 misti, sarebbe salita sul podio virtuale una sola nuotatrice francese.

In campo maschile ci sarebbero stati sul podio 5 en plein italiani (400-800-1500 stile libero; 200 rana e 400 misti); due doppiette con 1° e 2° posto (50 e 100 rana) e due con 1° e 3° (200 misti e nei 200 farfalla) e, infine, due primi posti senza altri azzurri sul podio (50 stile libero e 100 farfalla).

Da notare che nei 50 e 100 rana maschili il miglior francese sarebbe stato terzo, ma il secondo non sarebbe entrato in finale a Riccione.

Sei le gare maschili a prevalenza francese. Nei 50 stile libero, nei 100 dorso, nei 50 farfalla i migliori due tempi tra i 16 finalisti sono stati francesi ed il terzo italiano; nei 200 misti miglior tempo francese e 2° e 3° italiano. Solo nei 200 stile libero e 50 dorso anche il 2° e 3° miglior tempo tra i due campionati è stato realizzato da due nuotatori transalpini: tuttavia anche in queste gare in una ipotetica finale a otto tutti gli altri posti in finale sarebbero stati occupati da nuotatori italiani!

Complessivamente, le 102 prestazioni relative ai 3 migliori tempi delle 34 gare individuali si sono divise in rapporto di 67 a 35, con a favore degli azzurri 22 migliori tempi, 21 seconde migliori prestazioni e 24 terze prestazioni, contro rispettivamente 12, 13 e 10 dei cugini d’Oltralpe, come riportato nella Tabella Piazzamenti 1° -3° Posto.

Infine, facendo riferimento ai primi 8 tempi di ciascuna delle 34 gare del campionato virtuale Italo-Francese, la supremazia del nuoto italiano si fa imbarazzante, con addirittura due cappotti (100 e 200 rana femminili) e una ripartizione di 93 a 43 dei 136 migliori tempi nelle 17 gare femminili e di 88 a 48 nelle 17 gare maschili, come evidenziato nella tabella Piazzamenti 1° - 8° posto. Da notare che in nessuna gara, né maschile, né femminile, ad eccezione dei 100 stile libero femminili (nei quali era assente la PELLEGRINI), vi sono più di quattro francesi tra i primi otto performers. 

La particolare concentrazione di talenti nello stile libero (100 e 200 metri) in entrambi i settori rende però particolarmente forti le attuali staffette francesi dello stile libero (nella foto di copertina la 4x100 stile libero olimpica francese), tre delle quali, le due maschili e la 4x200 femminile, di assoluta valenza internazionale.

Le azzurre sono invece in grado di esercitare una netta superiorità sulle colleghe della staffetta mista, mentre l’Italia campione d’Europa e la Francia, nonostante la grande delusione di entrambe a Londra in questa specialità, hanno un potenziale praticamente equivalente e prossimo al podio mondiale nella staffetta mista maschile.

In definitiva, sarà il ritorno e la maturazione del talento nelle file azzurre a rendere giustizia ad un movimento che per spessore e profondità è secondo in Europa solo a quello britannico e russo, anch’essi tuttavia mortificati a Londra nel confronto con quello francese.