La World League resta un tabù, in finale ci vanno gli Stati Uniti, che vincono per 10-8. Il Settebello campione del mondo manca ancora l'appuntamento con l'unico trofeo che non ha mai vinto perdendo la semifinale in svolgimento a Tblisi, in Georgia. Decisiva, sul 7-5 del secondo tempo per l'Italia, l'espulsione per brutalità fischiata ad Matteo Aicardi. Gli americani ne approfittano e piazzano il break di 4-0 (tripletta di Daube) che innervosisce gli azzurri troppi imprecisi con l'uomo in più (1/6). Pietro Figlioli illude sul meno uno sbloccando il Settebello dopo sedici minuti a secco, ma Vavic segna in extraman il 10-8 che chiude i giochi.
Italia tre volte seconda (2003, 2011, 2017) e una volta terza (2012). Giovedì alle 16:15 il terzo posto contro la Grecia, peraltro già battuta nel girone 11-8. "Non siamo stati performanti nel gioco e la qualità del tiro è stata bassa - commenta il ct Campagna - Non ci sono scuse, nulla da dire né sugli arbitri né su alcune decisioni di gioco. Non siamo stati perfetti; dobbiamo guardare sempre prima ai nostri errori. Abbiamo dato tutto, ma la nostra condizione attualmente è questa. Ci è mancato Aicardi al centro e questo ci ha condizionati. Ora serve subito recuperare il morale per finire bene contro la Grecia".  

CRONACA. Due gol in superiorità numerica di Irving e Vavic sorprendono gli azzurri. Poi il lento recupero sul 3-3 con una doppietta di Aicardi. Gli Usa sprecano un doppio extraplayer mentre Hallock commette fallo grave al centro per il penalty di Andrea Fondelli (sopra) che dà il primo vantaggio sul 4-3. Hooper pareggia ancora in extraman. Settebello con tre gol in parità mentre gli Usa registrano 3/4 con l'uomo in più.
Gonzalo Echenique e Fondelli segnano il +2 sbloccando l'Italia in superiorità numeriche (2/4). Figlioli manda il possibile +3 sulla traversa e allora Obert ci punisce dal centro per il nuovo meno uno. Il gioco stagna; prima Hooper sbaglia un cinque metri poi è Francesco Di Fulvio dall'altra parte a realizzare il tiro libero che riporta l'Italia sul +2 (7-5). Daube realizza la decima occasione in più e si gira sul 7-6.
Aicardi commette brutalità e Daube realizza il 7-7 su rigore. Irving e Daube (tris) approfittano dell'uomo in più e segnano il 9-7. Gli azzurri sbandano e sbagliano prima una doppia in extraplayer e poi tre uomini in più. A meno di otto minuti si vira sul 9-7 con l'ultima rete azzurra ormai lontana quasi due tempi e un 4-0 americano che non ammette repliche.
Finalmente Figlioli (doppietta) da posizione quattro riporta il Settebello al gol e sul meno uno. Italia a zona M e attacco Usa bloccato. Così ci proviamo, ma il "romano" Vavic trova il corridoio vincente ancora in superiorità e il 10-8 a tre minuti dalla fine suona come una sentenza.  

TABELLINO:

STATI UNITI-ITALIA 10-8 (4-4, 2-3, 3-0, 1-1)  

Stati Uniti: Holland, Hooper 1, M. Vavic 2, Obert 2, Daube 3 (1 rig.), Cupido, Hallock, Williams, Bowen, Ramirez, J. Smith, Irving 2, Wolf. All. D. Udovicic

Italia: Del Lungo, F. Di Fulvio 1 (rig.), Damonte, Figlioli 2, Fondelli 2 (1 rig.), Velotto, Figari, Echenique 1, N. Presciutti, Bodegas, Aicardi 2, Dolce, Nicosia. All. Campagna 

Arbitri: Willis (Rsa) e Ivanovski (Mne)

Note: sup. num. Stati Uniti 8/16, Italia 3/11. Rigori: Stati Uniti 1/2, Italia 2/3. Usciti 3 f. F. Di Fulvio 15’34’’, Ramirez 21’47’’, Velotto 22’27’’. Aicardi espulso per brutalità 17’30’’

ALTRI RISULTATI:

Mercoledì 30 giugno / Semifinali
quinto posto

Francia-Giappone 10-16 (4-3, 1-4, 5-2, 0-7)
Georgia-Kazakistan 15-16 dtr (2-3, 5-0, 3-4, 1-4, p. 4-5)

primo posto
Grecia-Montenegro 4-8 (2-2, 1-0, 0-4, 1-2)
Usa-Italia 10-8 (4-4, 2-3, 3-0, 11)