Ad Albaro, scatta la trentesima edizione della Coppa Italia Unipolsai, il primo squillo è dei campioni d'Europa e detentori del titolo da otto edizioni consecutive della Pro Recco. Primo tassello verso il sedicesimo trofeo tricolore battendo in scioltezza 21-3 la Pallanuoto Trieste. Quattro reti di un ritrovato Matteo Aicardi, da subito protagonista nel match con una doppietta dopo un minuto. Tutti in gol i giocatori di movimento tranne Alessandro Velotto e Nicholas Presciutti. Trieste, priva di Giacomo Bini e Andrea Mladossich, subisce una punizione amara e trova gloria con il portiere Paolo Oliva bravo anche a parare un rigore a Giacomo Cannella. La RN Savona vince 18-6 contro l'Anzio Pallanuoto nel secondo quarto di finale e si regala una semifinale d'autore contro la Pro Recco. L'Anzio tiene botta i prime due tempi chiusi sotto di quattro lunghezze poi cede sotto i colpi dell'attacco biancorosso guidato dall'azzurro Andrea Fondelli che, con una quaterna, detta i ritmi ai compagni bravi tutti ad assecondarlo e a trovare la rete personale. Alex Giorgetti e Giacomo Casasola provano a reggere l'urto per i laziali ma il break nel finale di 6-0 chiude ogni velleità dei nerazzurri. Un vibrante ultimo match della serata scalda il pubblico sugli spalti, dopo una serie di rigori passa il Telimar Palermo che batte solo ai tiri di rigore per 13-11 i padroni di casa dell'Iren Genova Quinto, bravissimi a trovare il pareggio sul 9-9 all'ultimo secondo col bel diagonale di Roberto Ravina. Lo stesso numero sei nero insieme al compagno Matteo Gitto si fanno ipnotizzare da Gianmarco Nicosia, che neutralizza i due cinque metri nella serie che regala la semifinale ai siciliani come lo scorso anno. La partita aveva visto continui ribaltamenti di fronte con la Telimar più volte in vantaggio ma sempre recuperata da uno splendido Niccolò Figari che per una sera sembra vestire la calottina del Settebello e trascina i compagni con una quaterna d'autore. Nel finale palpitante Davide Occhione trova l'angolino destro per il 9-8. Poi Figari esce per tre falli, ma i biancorossi hanno ancora la forza di entusiasmare il pubblico e riagganciare all'ultimo gli avversari. La lotteria dei rigori parla americano con Max Irving che timbra il tiro decisivo. Nel quarto di finale precedente, l'AN Brescia supera il CC Ortigia per 10-8. La partita, terminata 9-9 un mese fa in campionato nel girone del Round scudetto, si apre con tanta intensità, ma anche molti errori in superiorità numerica. Vincenzo Dolce segna l'1/6 dell'AN Brescia, poi è ripreso dalla beduina di Filip Klikovac, su assist verticale di Stefan Vidovic, con l'Ortigia ferma sullo 0/2. Nel secondo tempo i campioni d'Italia si sganciano. Passano prima con Edoardo Di Somma e poi con Jacopo Alesiani in superiorità numerica, quindi strappano con Boris Vapenski, con un tiro preceduto da una mezza finta, e Nicolas Costantin Bicari in più. L'Ortigia fallisce una doppia superiorità, Christian Presciutti no per il +4. Una clamorosa parata di Petar Tesanovic, su Christian Napolitano a colpo sicuro, e un errore di Dorde Lazic, in controfuga solitaria, portano al cambio campo. L'Ortigia rialza la testa nel terzo parziale trasformando con Simone Rossi e Vidovic due superiorità numeriche inframmezzate da una controfuga di Presciutti per il 7-4 che apre l'ultimo quarto. L'AN Brescia rallenta troppo presto così due perle di Andrea Condemi riportano in scia i siciliani e Rossi piazza il diagonale del pari a 4'47 da giocare. Ma i campioni d'Italia rispondono subito con Di Somma tornando al gol in superiorità numerica e poi sfruttando un 3 contro 2 dai cinque metri. Rossi alimenta ancora la speranza in extraman, ma Dolce sistema tutto e firma il passaggio alle semifinali.

TABELLONE:

Venerdì 11 marzo - Quarti di finali:
A) AN Brescia-CC Ortigia 10-8

B) Pro Recco-Pallanuoto Trieste 21-3
C) RN Savona-Anzio Waterpolis 18-6

D) Telimar Palermo-Iren Genova Quinto 13-11 dtr (9-9)

Sabato 12 marzo - Semifinali:
Pro Recco-RN Savona alle 17:00
AN Brescia-Telimar Palermo alle 19:00

Domenica 13 marzo - Finali:
Finale 3° posto alle 14:00
Finale 1° posto alle 16:15