La Pro Recco (in copertina con la coppa e sotto) batte 12-8 la CC Ortigia 1928 (sotto dopo la premiazione) e si aggiudica alla piscina Marco Paganuzzi di Albaro la Coppa Italia UnipolSai maschile per la diciassettesima volta, decima consecutiva. Di assoluto livello, comunque, la prestazione dei biancoverdi, alla prima finale della loro storia, che, trascinati ancora una volta dalle parate di un super Stefano Tempesti, tengono fino all'8-7 che chiude il terzo tempo. In avvio di quarto tempo lo strappo decisivo dei Campioni d'Italia e d'Europa che allungano sul decisivo 10-7 con i gol in sequenza di Alexsandar Ivovic e Gonzalo Echenique. Tra i liguri super prestazione di un altro evergreen della pallanuoto, Matteo Aicardi, Mvp della finale, autore di una quaterna e di alcune giocate che lo confermano tra i centroboa più forti al mondo.

I liguri passano al primo affondo con una biduina da maestro di Aicardi, servito perfettamente da Andrea Fondelli. Matteo Iocchi Gratta commette fallo grave su Petar Velkic, ma la superiorità numerica è gestita male dai siciliani; biancoverdi che però passano un minuto dopo con Sebastiano Di Luciano chirurgico da zona 1. Non c'è un attimo di respiro, i ritmi sono altissimi. Tempesti si supera sui diagonali, da lato opposto, di Echenique e Giacomo Cannella. Liguri che passano con Gergo Zalanki che mulina il mancino e non lascia scampo a Tempesti per il 2-1. Il 3-1 porta la firma di due evergreen Ivovic in versione rifinitore e Aicardi in quella di bomber per il 3-1. Si riparte con Francesco Condemi, che d'astuzia sorprende la marcatura di Cannella che commette fallo da rigore e dai cinque metri Filippo Ferrero è glaciale per il 3-2 che rimette in scia l'Ortigia. Aaron Younger si sblocca con un diagonale dal lato corto per l'immediato 4-2. Marco Del Lungo è miracoloso su un missile di Francesco Condemi dal perimetro; poi il numero azzurro nella successiva ripartenza serve Iocchi Gratta che indisturbato dai sei metri sigla il 5-2. Aicardi è in giornata di grazia: riceve parla in verticale da Fondelli, si smarca di Simone Rossi e timbra il 6-2. Stefano Piccardo inserisce il doppio centro, liberando spazio a Condemi che da zona quattro sorprende Del Lungo per il 6-3 a meta gara e che tiene ancora in vita l'Ortigia. L'alzo e tiro, veloce e preciso, di Stefan Vidovic spiazza Del Lungo e porta il punteggio sul 6-4; poi altro capolavoro di Aicardi che con veemenza si prende un pallone non perfetto servito da Iocchi Gratta e con una sciarpata da manuale della pallanuoto fissa il 7-4. Francesco Cassia con un pallonetto morbido griffa il 7-5, Ben Hallock si prende il rigore che Younger con lucidità capitalizza per l'8-5. La squadra siracusana trova il primo gol con l'uomo in più, grazie a Cassia che porta il punteggio sull'8-6. L'Ortigia torna in scia con uno straordinario Cassia che piazza una botta micidiale dai sette metri per l'8-7. Sandro Sukno prova a dare la scossa ai Campioni d'Italia e cambia portiere: fuori Del Lungo e dentro Tommaso Negri. Il punteggio resta sull'8-7 dopo tre tempi. Ultima frazione al cardiopalma e da emozioni forti. Il pallone diventa pesante e vengono fuori i campioni come Ivovic che prende palla in difesa, nuota veloce come non mai e dal perimetro sorprende, complice una deviazione di Ferrero, Tempesti per il 9-7. I liguri alzano il pressing: Ferrero è poco lucido dai cinque metri. Lo scossone al match lo dà Echenique che trova l'angolo giusto con il mancino, bravo anche Francesco Di Fulvio ad attirare due marcature su di lui, per il 10-7 che vale lo strappo decisivo nel match. Negri è reattivo su Vidovic. Si scaldano gli animi: Zalanki fa fallo da rigore su Rossi; tra i due volano colpi proibiti e vengono espulsi. Dai cinque metri Ferrero spiazza Negri. Nell'azione seguente va a referto anche Di Fulvio che dal lato corto fa 11-8 che a due minuti dalla fine spegne le chance di rimonta dei biancoverdi. Il Recco gestisce, gioca su tutti i secondi del possesso di palla. Negri mette al sicuro la Coppa Italia dei liguri con un intervento d'istinto su Francesco Condemi. Younger in extra player fissa il definitivo 12-8.

Sul gradino più basso del podio sale l'AN Brescia (sotto) che tira fuori orgoglio, classe e carattere, mettendo da parte la delusione per la clamorosa sconfitta in semifinale contro l'Ortigia, e si impone 14-8 sulla RN Savona. L'equilibrio dura fino al 3-3 di Eduardo Campopiano; in seguito, lo strappo determinante dei lombardi con i gol in sequenza di Jacopo Alesiani, Stefano Luongo, Konstantin Kharkov, Christian Presciutti e Vincenzo Dolce per il decisivo 8-3 in avvio di terzo tempo. 

Chiude al quinto posto la Pallanuoto Trieste che 10-5 la Iren Genova Quinto. Sempre avanti nel punteggio i giuliani trascinati dalla quaterna del solito Yusuke Inaba e da una difesa che concede solo sei chance in extraplayer ai padroni di casa. Apre il programma della domenica il successo del Circolo Nautico Posillipo per 12-8 sulla Telimar. L'allungo decisivo dei rossoverdi, avanti 5-3 a metà gara, in avvio di quarto tempo con i gol di Giuliano Mattiello, autore di una quaterna, e di Paride Saccoia del decisivo 10-5.

TABELLINO:

PRO RECCO-ORTIGIA 12-8 (3-1, 3-2, 2-4, 4-1)

Pro Recco: Del Lungo, F. Di Fulvio 1, Zalanki 1, Cannella, Younger 3 (1 rig.), Fondelli, N. Presciutti, Echenique 1, A. Ivovic 1, Iocchi Gratta 1, Aicardi 4, Hallock, Negri. All. Sukno

Ortigia: Tempesti, F. Cassia 3, Giribaldi, A. Condemi, Di Luciano 1, Velkic, Ferrero 2 (2 rig.), Gorria, F. Condemi 1, S. Rossi, S. Vidovic 1, Napolitano, Ruggiero. All. Piccardo

Arbitri: Severo e Frauenfelder

Note: sup. num. Pro Recco 4/13, Ortigia 1/6. Rigori: Pro Recco 1/1, Ortigia 1/2. Usciti 3 f. A. Condemi al 29’, S. Vidovic al 32’. Negri sostituisce Del Lungo al 23’. Espulsi per gioco violento Zalanki e S. Rossi al 29’

ALBO D'ORO:
1970 CC Napoli
1971/73 non disputata
1974 Pro Recco
1975 non disputata
1976 RN Florentia
1977/84 non disputata
1985-1986 Pescara
1987 CN Posillipo
1988 RN Arenzano
1989 Pescara
1990-1991 RN Savona
1992 Pescara
1993 RN Savona
1994/97 non disputata
1998 Pescara
1999/2004 non disputata
2005 Bissolati Cremona
dal 2006 al 2011 Pro Recco
2012 AN Brescia
2013-2014-2015-2016-2017-2018-2019-2021-2022 e 2023 Pro Recco

RISULTATI COPPA ITALIA UNIPOLSAI – FINAL EIGHT:

Finali - domenica 26 febbraio:

7° posto:
CN Posillipo-Telimar 12-8

5° posto:
Pallanuoto Trieste-Iren Genova Quinto 10-5

3° posto:
RN Savona-AN Brescia 8-14

1° posto:
Pro Recco-CC Ortigia 1928 12-8

Foto di Andrea Masini / DBM