I 100 metri stile libero maschili sono considerati la gara più classica dell’intero programma olimpico di nuoto, sempre affascinante, spesso fra quelle dall’esito più incerto.

Alle prossime Olimpiadi l’ultima considerazione potrebbe rivelarsi non appropriata. La gara si svolgerà il 9 (batterie e semifinali) e 10 agosto (finale).

Infatti, nell’ultimo mese, dal 5 febbraio al 5 marzo, nel corso di tre diversi meeting - Aquatic Super Series Perth, Golden Tour Marseilles, Arena Pro Series Orlando – sono emersi prepotentemente, con tempi da spavento per la stagione, tre “major player” che sono subito andati ad occupare i primi tre posti del ranking mondiale in vasca lunga 2016, e che, magari con un ordine diverso, potrebbero salire i tre gradini del podio olimpico a Rio de Janeiro, il prossimo agosto. Si tratta dell’australiano Cameron McEvoy (in copertina), del francese Florent Manaudou (sotto) e dello statunitense Nathan Adrian.

Ricordate il podio dei Mondiali di Kazan dello scorso agosto? Vinse il cinese Zetao Ning (un episodio di doping alle spalle – nel 2011 fu squalificato per un anno), in 47.84, davanti all’australiano Cameron McEvoy, secondo in 47.95, e all’argentino Federico Grabich, terzo in 48.12. A Kazan Adrian fu soltanto settimo, in 48.31 (ex aequo con il belga Pieter Timmers).

Ecco cosa è successo fra il 5 febbraio e il 5 marzo.

McEvoy, 22 anni l’11 maggio prossimo, a Perth ha realizzato il crono più veloce, 47.56; si tratta del primato personale, a Kazan gli avrebbe consentito di vincere la medaglia d’oro.

Manaudou a Marsiglia ha nuotato in 48.00, a soli 2 centesimi dal personale di 47.98 realizzato nel 2014, ai Campionati Europei di Berlino.

Adrian (foto sotto) a Orlando ha fermato il cronometro a 48.05, a 53 centesimi dal primato personale che gli permise di vincere a Londra 2012.

I tempi di Manaudou e di Adrian sono entrambi sotto il crono che bastò a Grabich per vincere la medaglia di bronzo a Kazan.

Quanto a Ning (foto sotto), 23 anni compiuti il 6 marzo, il bello del nuoto cinese, popolarissimo in patria (oltre 2 milioni di follower), si dice stia recuperando da un infortunio. Ning ha un personale di 47.65, realizzato nell’ottobre 2014 ai Campionati Nazionali. Ning, come Grabich, 26 anni il prossimo 26 marzo,  per il momento non compare nemmeno fra i primi 50.

Mancano esattamente 5 mesi al 10 agosto, data della finale olimpica dei 100 stile libero, ma la perentorietà dei tempi con cui il terzetto capeggia il ranking e il pedigree di ciascuno di loro permettono di accreditarli sin d’ora nel ristretto novero dei possibili medagliati.

In particolare, Adrian, 27 anni, dopo una stagione opaca, sembra sulla strada giusta per ritrovare la forma migliore: con il suo 48.05 di qualche giorno fa ha detto chiaramente di essere intenzionato a difendere con le unghie e con i denti il titolo vinto a Londra, col primato personale di 47.52, per un solo centesimo sull’australiano James Magnussen. Il “Missile”, 25 anni l’11 aprile,  ha un personale di 47.12, realizzato ai Campionati Australiani del 2012.

Rispetto ai rivali Magnussen è in ritardo di preparazione a causa dei postumi di un infortunio alla spalla: il suo 49.34 del 5 febbraio all’ Aquatic Super Series di Perth gli vale soltanto il 20°posto del ranking. Tuttavia, per i suoi precedenti e per la sua classe sarebbe un errore escluderlo prematuramente dalla rosa dei possibili medagliati.

McEvoy non solo è il più giovane del terzetto ma è in costante progresso, e si sta accreditando come il pretendente più qualificato per la medaglia d’oro.

Così i nostri. Marco Orsi (foto sopra, in azione) fu 14° nelle semifinali di Kazan con 48.69 (13° in batteria con 48.82); per ora, nel 2016, è 26° con il 49.51 nuotato il 6 marzo al meeting di Marsiglia. Luca Dotto (foto sotto) fu 17° in batteria a Kazan, con 49.01; ora è 14° con il 49.12 nuotato a Orlando, il 5 marzo, dove è stato secondo dietro ad Adrian… ma davanti a Michael Phelps (49.57).

A breve la nostra coppia di velocisti avrà due opportunità per palesare ulteriori progressi: il Trofeo “Città di Milano”, alla fine della settimana prossima, e i Campionati Italiani Primaverili Assoluti, validi anche come prova di selezione per le Olimpiadi, a Riccione (19-23 aprile).

IL RANKING 2016 DEI 100 METRI STILE LIBERO UOMINI (Vasca lunga)

1 47.56 McEvoy, Cameron AUS "A" 2016 Aquatic Super Series Perth AUS 05/02/2016

2 48.00 Manaudou, Florent FRA "A" 2016 Golden Tour Marseilles FRA 04/03/2016

3 48.05 Adrian, Nathan USA "A" 2016 Arena Pro Series Orlando USA 05/03/2016

4 48.38 Mignon, Clement FRA "A" 2016 Golden Tour Marseilles FRA 04/03/2016

5 48.50 Stjepanovic, Velimir SRB "A" 18th Luxembourg Euro-Meet 2016 LUX 31/01/2016

6 48.70 Surgeloose, Glenn BEL VZF Regional Championships "A" Antwerpen BEL 28/02/2016

7 48.75 Stravius, Jeremy FRA "A" Meeting International FFN Golden Tour Amiens FRA 05/02/2016

8 48.92 Le Clos, Chad RSA "A" 2016 South African Grand Prix Durban RSA 06/02/2016

9 48.93 Nakamura, Katsumi JPN "A" 2016 Kitajima Cup Tokyo JPN 29/01/2016

10 49.00 Condorelli, Santo CAN "B" 2016 American Short Course Cha Austin USA 04/03/2016

11 49.08 Aerents, Jasper BEL VZF Regional Championships "B" Antwerpen BEL 28/02/2016

12 49.09 Vanluchene, Emmanuel BEL "B" Antwerp Diamond Speedo Race BEL 06/03/2016

13 49.10 Proud, Benjamin GBR "B" BUCS Long Course 2016 Sheffield GBR 21/02/2016

14 49.12 Dotto, Luca ITA "B" 2016 Arena Pro Series Orlando USA 05/03/2016

15 49.20 Dressel, Caeleb USA "B" 2016 Arena Pro Series at Orlan Orlando USA 05/03/2016

15 49.20 Feigen, Jimmy USA "B" 2016 ST Arena Pro Swim at Austin Austin USA 15/01/2016

17 49.23 Bilis, Simonas LTU "B" 2016 ST Arena Pro Swim at Austin Austin USA 15/01/2016

18 49.28 Timmers, Pieter BEL "B" Antwerp Diamond Speedo Race 2016 BEL 06/03/2016

19 49.30 Chalmers, Kyle AUS "B" South Australia states Adelaide AUS 23/01/2016

20 49.34 Magnussen, James AUS "B" 2016 Aquatic Super Series Perth AUS 05/02/2016

21 49.37 Metella, Mehdy FRA Meeting Int. - FFN Golden Tour – Camille "B" Nice FRA 24/01/2016

22 49.42 Katrantzis, Christos GRE VZF Regional Championships "B" Antwerpen BEL 28/02/2016

23 49.46 Dekoninck, Dieter BEL "B" Antwerp Diamond Speedo Race 2016 BEL 06/03/2016

24 49.48 Williams, David USA "B" 2016 Arena Pro Series at Orlan Orlando USA 05/03/2016

25 49.50 Oliveira, Nicolas BRA "B" 2016 Arena Pro Series at Orlan Orlando USA 05/03/2016

26 49.51 Bornman, Ray AUS "B" 2016 LC Invitational Indianapolis 21/02/2016

26 49.51 Orsi, Marco ITA Open Mediterranée Circuit FFN – Gold "B" Marseille FRA 06/03/2016

26 49.51 Lochte, Ryan USA "B" 2016 ST Arena Pro Swim Austin USA 15/01/2016

29 49.55 Meladinis, Odysseys GRE National Open Winter Champs. "B" Piraeus GRE 04/03/2016

30 49.57 Phelps, Michael USA "B" 2016 Arena Pro Series Orlando USA 05/03/2016

31 49.58 Roberts, James AUS "B" 2016 Medal Shots Brisbane AUS 26/02/2016

32 49.60 Lobintsev, Nikita RUS "B" 2016 Arena Pro Series at Orlan Orlando USA 05/03/2016

33 49.62 Komatsu, Takumi JPN "B" 2016 Konami Open Tokyo JPN 19/02/2016

33 49.62 Dwyer, Conor USA "B" 2016 Arena Pro Series at Orlan Orlando USA 05/03/2016

35 49.65 Fesikov, Sergey RUS Open Mediterranee Circuit FFN – Gold "B" Marseille FRA 06/03/2016

36 49.66 Scott, Duncan GBR "B" Meeting International FFN Golden Tour Amiens FRA 05/02/2016

36 49.66 Weir, Caleb USA "B" 2016 Arena Pro Series Orlando USA 05/03/2016

38 49.68 To, Kenneth AUS "B" Victorian Open Victorian AUS 22/01/2016

39 49.70 Chierighini, Marcelo BRA "B" Speedo Eastern Canadian Open Montreal CAN 19/02/2016

40 49.73 Shioura, Shinri JPN "B" 2016 Aquatic Super Series Perth AUS 05/02/2016

41 49.74 Yu, Hexin CHN "B" 2016 Aquatic Super Series Perth AUS 05/02/2016

41 49.74 Khalafalla, Ali EGY "B" 2016 Arena Pro Series Orlando USA 05/03/2016

43 49.80 De Lucca, Joao BRA "B" 2016 Arena Pro Series Orlando USA 05/03/2016

43 49.80 Ortiz, Miguel ESP "B" 2016 MIAP U of M Ann Arbor 21/02/2016

Le fotografie sono di Deepbluemedia.eu-Insidesport.com