Nella nona giornata, la prima del nuoto, dei Mondiali in svolgimento a Fukuoka, in Giappone, l'Italia per la prima volta nella storia, conferma una staffetta sul podio mondiale in vasca lunga.

Alessandro Miressi, Manuel Frigo, Lorenzo Zazzeri e Thomas Ceccon (in copertina e sopra all'arrivo) conquistano l'argento con la 4x100 stile libero in 3'10"49, a trentotto centesimi dal record italiano, e strappano il pass per le Olimpiadi di Parigi 2024. Vince l'Australia (sotto all'arrivo) in 3'10"16, grazie all'ultima frazione di Kyle Chalmers in 46"56; il bronzo è degli Stati Uniti, campioni del mondo uscenti, in 3'10"81. Gli azzurri conducono una gara coraggiosa e di altissimo livello.

Miressi e Frigo cambiano al primo posto, mantenendo gli austrliani a tre decimi e gli statunitensi a quattro; Lorenzo Zazzeri si difende dal ritorno di James Taylor per un margine dagli australiani che si riduce a quattordici centesimi; la chiusura di Ceccon è comunque fantastica, Chalmers lo brucia negli ultimi quindici metri, e vale un meraviglioso argento in 3'10"49.

Alberto Razzetti esce dall'acqua dopo aver dato tutto, ma è settimo nei 400 misti (sotto il podio). Il campione europeo in carica chiude in 4'11"78. Stravince il devastante transalpino e campione in carica Leon Marchand (sopra all'arrivo) con il record del mondo in 4'02"50, che abbassa il 4'03"84 siglato per il titolo olimpico a Pechino 2008 da Michael Phelps che vede così cancellare il suo ultimo primato iridato individuale.

Completano il podio lo statunitense Carson Foster, argento in 4'06"56 e il giapponese Daiya Seto, bronzo in 4'09"41.

Nelle altre finali di giornata, l’australiano Samuel Short (sopra all'arrivo) vince i 400 stile libero maschili (sotto il podio) in 3'40''68. Sul podio il tunisino Ahmed Hafanoui, secondo in 3'40''70 e il tedesco Lukas Martens, bronzo in 3'42''20.

Nella gara femminile vince l’australiana Ariarne Titmus (sotto con la medaglia), con il record del mondo in 3'55''38. Il precedente era della connazionale Summer McIntosh in 3'56''08 del 28/03/2023 a Toronto. L’australiana riscrive la storia del nuoto diventando la prima donna a scendere sotto il 3'56. Argento per l’americana Katie Ledecky in 3'58''73 e terza l’altra australiana Erika Fairweather in 3'59''59.

Nella staffetta 4x100 stile libero femminile vince l’Australia (sotto con la medaglia) con il record del mondo in 3'27"96, il precedente era sempre delle australiane in 3'29"69 del 25/07/2021 a Tokyo; sul podio Stati Uniti, argento in 3'31"93 e Cina terza in 3'32"40.

SEMIFINALI: Thomas Ceccon si qualifica alla finale dei 50 farfalla con il terzo tempo, ex aequo con il britannico Jacob Peters. Il campione europeo tocca in 22"92, a tredici centesimi dal suo record italiano di 22"79 siglato per il quinto posto ai Mondiali di Budapest 2022, dov'è stato oro con record del mondo nei 100 dorso e con la 4x100 mista e bronzo con la 4x100 stile libero; davanti a tutti, come in batteria, il francese Maxime Grousset in 22"72; secondo è il giovane statunitense Dare Rose in 22"79.
I 100 rana preannunciano spettacolo con il passare dei turni e tra i protagonisti in finale ci sarà ancora Nicolò Martinenghi. Il primatista italiano tocca in 59"21, dopo un notevole passaggio in 27"59, e proverà a difendere il titolo conquistato a Budapest tredici mesi fa; non sarà facile perché la concorrenza va veloce. Il miglior tempo è quello del cinese Haiyang Qin, che ritocca ancora il record asiatico portandolo a 57"82, poi ci sono il tedesco Lucas Matzerath in 58"75 e lo statunitense Nic Fink in 58"88. Eliminato e sfortunato Federico Poggio, nono in 59"51, un centesimo peggio del turco Berkay Ogertir, ottavo in 59"50. Squalificata nei 200 misti Sara Franceschi per virata irregolare tra la rana e il dorso. Comanda la statunitense Alex Walsh in 2'08"27, squalificate anche l’australiana Kaylee Mckeown e la britannica Katie Shanahan.

MONDIALI FUKUOKA – NUOTO/1^ GIORNATA:
Domenica 23 luglio:

400 stile libero mas (20.02)
1. Samuel Short (Aus) 3'40''68
2. Ahmed Hafanoui (Tun) 3'40''70
3. Lukas Martens (Ger) 3'42''20
nessun italiano qualificato

400 stile libero fem 
1. Ariarne Titmus (Aus) 3'55''38 WR (pp precedente 3'56''08 di Summer McIntosh del 28/03/2023 a Toronto)
2. Katie Ledecky (Usa) 3'58''73
3. Erika Fairweather (Aus) 3'59''59
nessuna italiana iscritta

400 misti mas 
RI 4'09''88 di Luca Marin del 01/04/2007 a Melbourne
1. Leon Marchand (Fra) 4'02''50 WR (precedente 4'03''84 di Michael Phelps del 10/08/2008 a Pechino)
2. Carson Foster (Usa) 4'06''56
3. Daiya Seto (Jpn) 4'09''41
7. Alberto Razzetti 4'11''73

4x100 stile libero fem 
1. Australia 3'27"96 WR (precedente 3'29"69 dell'Australia del 25/07/2021 a Tokyo)
2. Stati Uniti 3'31"93
3. Cina 3'32"40
azzurre non qualificate

4x100 stile libero mas 
RI 3'10''11 di Alessandro Miressi, Thomas Ceccon, Lorenzo Zazzeri, Manuel Frigo del 26/07/2021 a Tokyo
1. Australia 3'10''16
2. Italia 3'10''49
Alessandro Miressi 47''54, Manuel Frigo 47''79, Lorenzo Zazzeri 48''13, Thomas Ceccon 47''03
3. Usa 3'10''81

semi 100 farfalla fem

1. Yufei Zhang (Chn) 56''40
nessuna italiana qualificata

semi 50 farfalla mas 
1. Maxime Grousset (Fra) 22''72
3. Thomas Ceccon 22''92 qual. in finale

semi 100 rana mas

1. Haiyang Qin (Chn) 57''82

7. Nicolò Martinenghi 59''21 qual. in finale
9. Federico Poggio 59''51 eliminato

semi 200 misti fem semi 
1. Alex Walsh (Usa) 2'08''27
Sara Franceschi squalificata
Foto di Andrea Staccioli, Giorgio Scala e Andrea Masini / DBM Deepbluemedia