Ungheria, Serbia e Italia hanno concluso in cima ai rispettivi gruppi nella Fase Preliminare della Coppa Europa, mentre la Croazia, campionessa mondiale, si è sorprendente classificata terza pur giocando in casa. La nuova competizione LEN per le squadre nazionali si è dimostrata un successo immediato, grazie anche a una serie di partite brillanti alle quali hanno assistito complessivamente migliaia di spettatori in tre sedi diverse.

Nel Gruppo A l'Ungheria ha concluso a punteggio con 4 vittorie su 4 partite. Tuttavia i magiari, con una squadra rinnovata e priva di campioni olimpici per la prima volta dall’autunno del 2000, hanno dovuto recuperare lo svantaggio iniziale sia contro la Romania (0-3) sia contro la Spagna (1-3). A Kecskemet la Francia ha conquistato un soprendente secondo posto: i transalpini all’iniziale sconfitta contro la Romania hanno fatto seguire la vittoria contro la Spagna, assicurandosi la qualificazione. L'ultimo giorno la Spagna, organizzatrice dei prossimi campionati europei a Barcellona, ha dovuto disputare un match a eliminazione diretta con la Romania per conquistare il terzo posto e la qualificazione. I romeni hanno pagato a caro prezzo il pareggio contro la Georgia.

Nel Gruppo B si è verificato un pareggio a tre grazie anche al fatto che ogni partita delle prime tre squadre classificate ha prodotto un margine di 2 gol.  La classifica finale  stata determinate dal numero totale di gol realizzati (Serbia 19-19, Grecia 16-16, Croazia 13-13). E’ su questa base che la  Serbia è risultata vincitrice del gruppo nonostante la sconfitta subita dalla Croazia nella penultima giornata. La Croazia, padrone di casa, dopo una sbalorditiva sconfitta nella giornata di apertura contro la Grecia, ha reagito nel miglioredei modi proprio contro la Serbia, sconfiggendola nuovamente dopo averla Battuta nella semifinale del Campionato del Mondo.

A Palermo l'Italia (in copertina), in formazione rinnovata e ringiovanita, ha vinto il Gruppo C con facilità, 3 vittorie su tre partite. La giovane squadra del Montenegro ha dovuto lottare duramente contro la Russia per conquistare il secondo posto, con 2 gol nell’utlimo period che hanno rotto il pareggio di 7-7.  

Coppa Europa maschile/Classifiche della Fase Preliminare

Gruppo A (Kecskemet, HUN)

1. Ungheria 12, 2. Francia 6, 3. Spagna 6, 4. Romania 4, 5. Georgia 1.

Gruppo B (Spalato, CRO)

1. Serbia 9, 2. Grecia 9, 3. Croazia 9, 4. Paesi Bassi 3, 5. Malta 0.

Gruppo C (Palermo, ITA)

1. Italia 9, 2. Montenegro 6, 3. Russia 1, 4. Germania 1.

I Gruppi per la Super Finale

Gruppo A

A1: Ungheria

C1: Italia

B2: Grecia

A3: Spagna

Gruppo B

B1: Serbia

A2: Francia

C2: Montenegro

B3: Croazia

La Super Finale si terrà il 5-8 aprile (la sede sarà annunciata a breve). Dopo il round robin, le squadre vincitrici dei due Gruppi giocheranno per il 1° e 2° posto, le seconde squadre classificate si affronteranno nel match per la medaglia di bronzo. La LEN corrisponderà € 20.000 alla squadra vincitrice, € 15.000 alla seconda classificata e € 5.000 alla terza classificata.

Per Risultati, Play-by-Play e Statistiche consultare:

http://www.microplustiming.com/leneuropacupM/index_web.php?cal=1 http://www2.len.eu/?p=10647