Bingjie Li (in copertina), 20 anni, due medaglie olimpiche a Tokyo 2020 (bronzo nei 400 m stile libero femminili e oro nella staffetta 4x200), ha battuto il record mondiale dei 400 metri stile libero femminili in vasca corta ai Campionati cinesi, a Pechino.

Li ha fatto segnare lo straordinario tempo di 3:51.30, abbassando di oltre 2 secondi il precedente record di 3:53.92 stabilito dall'australiana Ariarne Titmus nel 2019. L’asiatica si è esibita in una prova in negative-split (1:55.88 – 1:55.42).

All'agenzia di stampa statale cinese Xinhua la Li ha dichiarato: “Sono rimasta sorpresa dal mio risultato poiché sono tornata in piscina solo da due mesi dopo una vacanza che mi sono presa alla fine dei Mondiali di Budapest. Spero di nuotare ancora più velocemente ai prossimi Campionati del Mondo a Melbourne.”

Ai Mondiali Fina in vasca corta (25 m), in programma dal 13 al 18 dicembre a Melbourne, in Australia, Li difenderà i titoli dei 400 e 800 stile libero vinti nell’edizione dello scorso anno. La giovane nuotatrice cinese vinse i 400 stile libero in 3:55.83, suo miglior tempo sulla distanza prima del suo exploit da record mondiale, ottenuto ieri con un tempo più veloce di oltre quattro secondi e mezzo. La star cinese vinse anche cinque medaglie - due d'oro e tre d'argento - ai Giochi Asiatici, a Jakarta-Palembang 2018. Record nazionali sono stati realizzati anche dalle nuotatrici Yufei Zhang e Yiting Yu e dal nuotatore Haiyang Qin.

A Toronto (Canada), nella prima giornata della seconda tappa della Coppa del Mondo FINA, venerdì 28 ottobre, la superstar emergente Summer McIntosh, 16 anni (foto sotto), ha nuotato i 400 metri stile libero in 3:52.80, record del mondo juniores e secondo miglior tempo di tutti i tempi, dopo quello del nuovo record mondiale siglato dalla Li il giorno precedente. L’impresa della McIntosh appare ancora più straordinaria se si considera che dopo una dura battaglia ha battuto l'americana Katie Ledecky, la più grande mezzofondista di sempre, che però non ama la vasca corta. La McIntosh ha superato la Ledecky negli ultimi 25; anche la campionessa olimpica 2016, seppur sconfitta, ha migliorato il suo miglior tempo, e record statunitense, con un eccellente 3:52.88, terzo crono di sempre, pure sotto il precedente record del mondo della Titmus. Tutte e tre le migliori prestazioni mondiali della specialità sono arrivate nel giro di 48 ore, in due diversi continenti. Con la sua clamorosa vittoria la McIntosh ha esaltato il pubblico che ha gremito la piscina di Toronto, a lei molto familiare poiché vive a soli 30 chilometri dalla stessa. Ha detto: “tutti i miei amici e la mia famiglia sono sugli spalti".

La vincitrice dell'unica medaglia d'oro olimpica del Canada a Tokyo, Maggie Mac Neil, ha vinto i 50 dorso con 25.96. Sul podio anche le connazionali Kylie Masse (26.02) e Ingrid Wilm (26.18). Mac Neil e Masse si allenano insieme proprio nella piscina di Toronto.

Altri vincitori della prima giornata della seconda tappa della World Cup.

La polacca Kasia Wasick ha ripetuto la sua vittoria di Berlino sui 50 metri stile libero da Berlino con un nuovo record nazionale di 23.27, crono con cui sale al quinto posto di tutti i tempi nell'evento, avvicinandosi sempre di più al record mondiale di 22.93 di Ranomi Kromowidjojo. All'età di 30 anni la Wasick nuota più veloce che mai.

Come a Berlino l'attuale leader della Coppa del Mondo, il sudafricano Matthew Sates, ha vinto i 400 stile libero, in 3:37.52. Attualmente ha 92 punti mentre l'americano Shaine Casas, che ha vinto due eventi a Toronto - 200 m dorso (1:48.99) e 100 m misti (51.03) - è salito a 87 punti.

Leader della classifica femminile è l'americana Hali Flickinger, con 78,2 punti, nonostante nei 200 farfalla sia stata battuta dalla connazionale Kelly Pash, vincitrice in 2:03.61 (Flickinger 2:04.00).  Come a Berlino la francese Beryl Gastaldello ha vinto i 100 farfalla, in 57.97.

Chad Le Clos (100 m farfalla), Nic Fink (100 m rana) e Dylan Carter (50 m stile libero) hanno ripetuto le loro vittorie di Berlino. Il 48.88 di Le Clos è stato il miglior tempo realizzato in campo maschile, mentre Fink ha vinto i 100 rana in 56.39 e Carter i 50 stile libero in 20.91.

L'americana Lilly King ha vinto i 200 metri rana con 2:18.43 sulla canadese Sydney Pickrem (2:19.71).