Due nuovi nomi compaiono nell'elenco dei vincitori di tutti i tempi dei LEN Awards di nuoto (e per la prima volta nelle rispettive nazioni): il romeno David Popovici e la lituana Ruta Meilutyte che sono stati votati come i migliori d'Europa nel 2022. Popovici (sotto sulla copertina di Swimming World assieme all’australiana Ariarne Titmus, migliori nuotatori del mondo 2022). Il britannico Jack Laugher è stato proclamato miglior tuffatore europeo per la terza volta; nel nuoto in acque aperte anche l'olandese Sharon van Rouwendaal ha conservato la prima posizione per la terza volta consecutiva. La Spagna ha conseguito due prime posizioni nella pallanuoto, mentre l'Italia ha conseguito il primo posto nei tuffi femminili, con Chiara Pellacani, e nel nuoto maschile in acque libere, con Gregorio Paltrinieri (in copertina) e nel nuoto artistico maschile con Giorgio Minisini. Una prima posizione anche per l'Ucraina nel nuoto artistico con Marta Fiedina.

Per la prima volta hanno votato anche i tifosi che complessivamente hanno espresso 70.000 voti. L'esito del voto del pubblico ha pesato per il 30% sui risultati complessivi.

I LEN Awards erano stati attribuiti per la prima volta nel 2008, sulla base dei voti delle Federazioni Nazionali. Quindici anni dopo la LEN ha deciso di dare la parola anche ai tifosi che, ad esempio, con i loro 8.000 voti, sono stati decisivi per la vittoria di Ruta Meilutyte che ha interrotto la serie di quattro vittorie consecutive di Sarah Sjostrom.

Il romeno David Popovici ha ottenuto una schiacciante vittoria tra gli uomini. Al secondo posto l'ungherese Kristof Milak e al terzo Thomas Ceccon: non a caso gli unici tre nuotatori europei ad avere realizzato un record del mondo individuale in vasca lunga nel 2022: Popovici nei 100 stile libero agli Europei di Roma (un record che resisteva dai Mondiali del 2009, realizzato nella stessa vasca del Foro Italico dal brasiliano (con passaporto anche italiano) Cesar Cielo con il super costume dell’epoca); Milak ha battuto il proprio record nei 200 metri farfalla e Ceccon ha sbalordito con il record del mondo nei 100 metri dorso.

La Spagna ha ottenuto entrambi i riconoscimenti nella pallanuoto. Le  sue squadre nazionali hanno vissuto una grande estate: gli uomini sono diventati campioni del mondo mentre le donne hanno mantenuto il loro titolo europeo. Unai Aguirre è stato il miglior portiere ai Mondiali e, secondo gli elettori, il miglior giocatore europeo 2022: è il primo spagnolo a vincere il premio e il terzo portiere dal 2008. Tra le donne, la spagnola Judith Forca è stata giudicata la migliore (la terza iberica in quattro anni e la settima nella lista di tutti i tempi).

Il tuffatore britannico Jack Laugher è a un passo dall’eguagliare il record di quattro LEN Awards del connazionale Tom Daley. Laugher è stato protagonista di un'altra grande stagione con due medaglie mondiali individuali e due titoli europei. Tra le donne Chiara Pellacani è la seconda italiana ad essere incoronata, dopo Tania Cagnotto, che detiene il record assoluto con 7 riconoscimenti.

L'unica atleta a mantenere il titolo dal 2021 è Sharon van Rouwendaal, nel nuoto in acque libere. L'olandese ha accumulato una bella serie di medaglie d'oro la scorsa estate e giustamente ha rivendicato il suo quinto riconoscimento dopo il 2014, 2016, 2018 e 2021. Per quanto riguarda gli uomini, sulla scia del dominio assoluto degli italiani nella stagione 2022, può sembrare sorprendente che il campione del mondo ed europeo Gregorio Paltrinieri sia solo il secondo vincitore italiano di sempre e che l’Italia abbia dovuto aspettare 12 anni per avere un vincitore maschile del LEN Award in questa disciplina (Valerio Cleri vinse l’award nel 2010).

L'altro vincitore italiano è Giorgio Minisini, eletto migliore sincro nuotatore per la terza volta, col 75% dei voti. Tra le donne al primo posto l’ucraina Marta Fiedina che ha vinto due titoli mondiali e sei ori europei.

I primi LEN Awards per i tuffi dalle grandi altezze sono andati al romeno Constantin Popovici e alla tedesca Iris Schmidbauer.

LEN Awards 2022 – I Ranking

Nuoto Uomini

David Popovici, ROU             56,16%

Kristof Milak, HUN               22,71%

Thomas Ceccon, ITA         13,79%

Leon Marchand, FRA             4,77%

Nicolo Martinenghi, ITA    2,56%

Nuoto Donne

Ruta Meilutyte, LTU              37,20%

Sarah Sjostrom, SWE             35,11%

Marritt Steenbergen, NED      18,75%

Benedetta Pilato, ITA           8,93 %

Tuffi Uomini

Jack Laugher, GBR              36,21%

Oleksiy Sereda, UKR           24,09%

Kirill Boliukh, UKR               9,13%

Timo Barthel, GER               7,25%

Noah Williams, GBR             7,12%

Lorenzo Marsaglia, ITA     9,67%

Giovanni Tocci, ITA           6,50%

Tuffi Donne

Chiara Pellacani, ITA        28,29%

Sofiya Lyskun, UKR              25,94%

Elena Bertocchi, ITA         17,85%

Tina Punzel, GER                 10,94%

A. Spendolini-Sirieix, GBR    10,19%

Lois Toulson, GBR                 6,69%

Nuoto Artistico Uomini

Giorgio Minisini, ITA            75,80%

Pau Ribes, ESP                       16,65%

Jozef Solymosy, SVK                 7,50%

Nuoto Artistico Donne

Marta Fiedina, UKR               60,61%

Linda Cerruti, ITA              22,92%

Vasiliki Alexandri, AUT        16,41%

Nuoto in Acque Aperte Uomini

Gregorio Paltrinieri, ITA  63,79%

Florian Wellbrock, GER        15,64%

Domenico Acerenza, ITA   9,54%

Marc-Antoine Olivier, FRA      7,12%

Dario Verani, ITA               3,99%

Nuoto in Acque Aperte Donne

Sharon v. Rouwendaal, NED 55,12%

Leonie Beck, GER                 22,00%

Giulia Gabbrielleschi, ITA  10,46%

Aurelie Muller, FRA              7,03%

Lea Boy, GER                        5,38%

Pallanuoto Uomini

Unai Aguirre, ESP                  36,39%

Szilard Jansik, HUN               23,96%

Alvaro Granados, ESP            14,93%

Marko Bijac, CRO                  14,92%

Giacomo Cannella, ITA         9,80%

Pallanuoto Donne

Judith Forca, ESP                 31,80%

Rita Keszthelyi, HUN             27,37%

Eleftheria Plevritou, GRE      17,57%

Brigitte Sleeking, NED          14,63%

Roberta Bianconi, ITA         8,42%

Tuffi dalle Grandi Altezze Uomini

Constantin Popovici, ROU     64,77%

Catalin Preda, ROU              24,18%

Alessandro de Rose, ITA   11,05%

Tuffi dalle Grandi Altezze Donne

Iris Schmidbauer, GER          57,76%

Antonina Vyshyvanova, UKR 21,65%

Elisa Cosetti, ITA               20,68%