Il mondo del nuoto è in lutto. Nel primo pomeriggio a Portogruaro (Venezia), nella residenza per anziani dov'era ricoverato, è morto Gianni Gross. Aveva 74 anni, era nato a Berlino l’11 febbraio 1942 da madre italiana (fiorentina) e padre tedesco.

Dopo un'operazione al cuore, nel settembre 2013, sembrava essersi ripreso ma poi, progressivamente, le sue condizioni di salute erano peggiorate.

Così il sito della FIN ha dato la notizia nel primo pomeriggio:

<Alle 14 si è spento Gianni Gross. Icona del nuoto italiano Gian Corrado Gross era nato a Berlino 74 anni fa. 

Ha scoperto e allenato alla Patavium Novella Calligaris, la prima nuotatrice italiana a salire sul podio olimpico nel nuoto (foto sotto).

"Sono sgomento. Se n'è andato un amico del nuoto, un tecnico competente, un dirigente dall'alto valore umano e sportivo - commenta il Presidente della Fin Paolo Barelli. “Gross ha caratterizzato alcuni decenni del nuoto azzurro prima da atleta e poi come tecnico e manager sempre da protagonista - Aveva doti superlative, era un grande lavoratore sempre in prima linea per lo sviluppo e la crescita del movimento acquatico. Persone come lui sono insostituibili".

Fondatore e presidente del Plain Team Veneto, la squadra di nuoto di serie A del Veneto, ha allenato i più forti campioni padovani e veneti tra Cinzia e Fabrizio Rampazzo, Piergiorgio De Felice, Alice Carpanese, Renata Spagnolo, Luca Dotto, Elisa Pasini.

Ma anche il suo palmares di sportivo è di tutto rispetto: come atleta tesserato per la RN Florentia nel 1963 è entrato in Nazionale come ranista (100 e 200 metri ); ha collezionato otto titoli italiani Assoluti, dodici primati italiani fra individuali e staffette, un argento alle Universiadi del 1963, la partecipazione alle Olimpiadi di Tokyo, dove entrò in finale con la staffetta mista, e l’oro ai Giochi del Mediterraneo del 1967.

Gianni Gross, secondo da sinistra, con la Nazionale al Sei Nazioni di Roma il 4 settembre 1965 

Agli stessi Giochi, stabilì il primato italiano insieme a Boscaini, Fossati e Del Campo che ne ricorda il profilo umano e sportivo: "Quando facemmo quel record a Tunisi eravamo felicissimi “ racconta il direttore del centro federale di Trieste. “Era il quarto o quinto crono mondiale che per l'epoca era tanto. Per me è stato un grande amico ed un personaggio eccezionale da prendere come esempio. Un grande lavoratore e tecnico di nuoto che aveva una grande cultura al di fuori dell'acqua. Aveva un'energia straripante e tante volte ha sfidato fin troppo queste sue capacità. Era possibile che andava a Berlino a vedere una mostra il giorno prima e il giorno dopo era lì ad allenare col cronometro in mano".

Come allenatore ha partecipato in qualità di tecnico federale alle olimpiadi di Los Angeles 1984, e agli Europei di Roma 1983 e Sofia 1985. Era membro della Commissione Tecnica della LEN. 

Gross era dedito all'allenamento e alla cultura fisica. Tutti i giorni era in palestra alla Padova Nuoto per la sua consueta seduta di ginnastica: molto sportivo, ogni giorno si dedica allo sport per tenersi in forma. Spesso è la boxe che lo diverte (mitici i racconti sul “suo” sacco), ma sono i normali esercizi con cyclette, attrezzi e corpo libero il programma delle sue sedute. Sessioni di un paio d’ore belle dense e intense.

A settembre del 2013 però, dopo un malore proprio in palestra fu operato al Centro “Gallucci” immediatamente. Sottoposto ad una delicata operazione eseguita dal team dal professor Cosimo Guglielmi. Dopo una parziale ripresa aveva avuto una ricaduta ed era stato operato nel 2015. L'insorgenza di alcune complicanze poi lo hanno costretto ad una lunga degenza fino alla scomparsa.

Gianni lascia tre figli: Silvia, ricercatrice a Chimica all’Università di Padova, Elisabetta che è informatica a Madrid e Federico che si occupa di piscine nell’area del Friuli ed è collaboratore della Fin riguardo il Settore d'istruzione tecnica.

Per suo espresso volere non verrà fatta nessuna commemorazione pubblica. 
Il Presidente della FIN Paolo Barelli, il Segretario Generale Antonello Panza, il Consiglio Federale, il presidente del Gruppo Ufficiali di Gara Roberto Petronilli e tutto il mondo del nuoto lo ricordano con immenso affetto e partecipano al dolore dei familiari, degli amici e di tutti coloro i quali hanno avuto il privilegio di conoscerlo.>

Il Mondo del Nuoto piange la perdita di un caro Amico, in passato anche apprezzatissimo collaboratore, e porge alla Famiglia le più sentite condoglianze.