AltroNella congerie di “award” attribuiti nelle ultime settimane ai migliori atleti del 2016 – alcuni senza la necessaria autorevolezza, e conseguente credibilità– spiccano gli Award per i migliori Atleti del 2016 dell’AIPS, l’Associazione Internazionale della Stampa Sportiva, presieduta dall’italiano Gianni Merlo. Gli Award dell’AIPS sono attribuiti ai migliori del mondo e ai migliori dei rispettivi continenti di appartenenza.

NuotoQuarta giornata, serata magica. In programma due delle finali più attese, quelle delle sfide incrociate fra grandi protagonisti: i 200 farfalla maschili e, prima, i 200 stile libero femminili. Entrambe sono vinte da nuotatori degli Stati Uniti, i due più forti e vincenti di sempre: Michael Phelps - e la sua erede al femminile, la straordinaria Kathleen Ledecky.

NuotoCome previsto Sarah Sjostrom, Adam Peaty e Katie Ledecky vincono la medaglia d'oro nei loro rispettivi eventi, con la dimostrazione di una superiorità devastante. Tutti e tre sigillano la loro vittoria con il record del mondo, spingendo i limiti - rispettivamente nei 100m farfalla, 100m rana e 400m stile libero - ad altezze impensabili.

NuotoIn apertura di serata si è avuta l'ennesima riprova della pochezza del dorso femminile statunitense. Intendiamoci, nessun Paese al mondo può vantare sei atlete sotto i 2'10'' (l'Australia alle proprie selezioni ne ha avute cinque), ma due nuotatrici sub-2.08, di cui la seconda, Missy Franklin, di appena 11 centesimi, non è un risultato all'altezza della potenza nord-americana. Il dorso australiano ormai viaggia ad una velocità molto superiore, e ciò pare evidente considerando che Maya DiRado, 2:06.90, in terra oceanica, si sarebbe piazzata terza alle spalle di Belinda Hocking (2:06.49) ed Emily Seebohm (2:06.59).

NuotoNella prima finale in programma nella sesta giornata dei Trials statunitensi, la più giovane concorrente ha sopraffatto le avversarie. Lilly King ('97 – Foto sotto), già avanti un secondo ai 50 metri (32.18 vs 33.16 della seconda assoluta) in virtù di una velocità di base nettamente superiore rispetto a tutte le avversarie, ha condotto una gara regolare, incurante di coloro che le si avvicinano o cedevano il passo.

NuotoNella prima finale della quarta giornata Katie Ledecky era chiamata a rispondere - magari con gli interessi - al crono che Federica Pellegrini ha realizzato al Sette Colli (1:54.55). L'americana, in maniera non dissimile da quanto accaduto nella prova dei 400, è però caduta in un errore tattico (sebbene forse frutto di una strategia concordata con il proprio tecnico) consistente in una prima parte di gara eccessivamente rapida (55.87 ai 100 metri, ricordiamo che, a gennaio, in occasione dell'1:54.43, il passaggio fu 56.19) del quale ha puntualmente pagato il prezzo nelle ultime due vasche (29.47 - 29.54).

NuotoA conclusione dei Mondiali di Kazan e del programma di Michael Phelps – escluso da Usa Swimming dai Campionati iridati – agli US Nationals 2015, lo Squalo di Baltimora ha fatto meglio di tutti i suoi rivali. Tre successi con tre migliori prestazioni al mondo nel 2015 su 100 e 200 farfalla e 200 misti. I neo-campioni mondiali Chad Le Clos, Laszlo Cseh e Ryan Lochte sono stati tutti più lenti di lui nelle finali in Russia. La sfida per Rio 2016 entra nell'immaginario collettivo.

NuotoL'opportunità di vedere Michael Phelps in gara ai Mondiali 2015, dopo l'esclusione decisa dalla sua Federazione, rimane un'ipotesi. Ma i vertici di USA Swimming si dimostrano possibilisti nel riconsiderare la decisione. La prima apertura verso un rientro iridato dello "Squalo" è arrivata dal direttore esecutivo Chuck Wielgus: "è complicato, ma esiste una possibilità".

NuotoMano pesante verso Michael Phelps. Usa Swimming, la Federazione statunitense del nuoto, ha sospeso per sei mesi il campione di Baltimora per l'ennesima violazione del codice di comportamento, dopo l'arresto per guida in stato di ebbrezza di una settimana fa. A Phelps, inoltre, sarà preclusa la possibilità di partecipare ai Mondiali 2015, a Kazan.

NuotoCi risiamo. Michael Phelps cede di nuovo agli avversari che sono per lui i più difficili da sconfiggere: alcol e velocità. Il 18 volte oro olimpico è stato arrestato martedì, e poi rilasciato, per guida in stato di ebbrezza oltre i limiti di velocità. A quanto pare, stava rientrando dopo una seduta-fiume al casinò di Baltimora. Ora, il "Kid" - che si è scusato su Twitter - rischia conseguenze pesanti perché recidivo. Ecco alcuni dei pochi commenti sulla vicenda.